Un devoir de souvenir – George Beattie Barr
par Céline Daignault (février 2020)
Maire du canton de Hemmingford de 1977 à 1981, Beattie Barr est né le 4 décembre 1923, le plus jeune des 5 enfants de Walter Barr et de Ellen Anne Beatty. Descendant du premier Barr à s’installer dans la région en 1820, la famille exploitait une ferme sur ce qui est maintenant le chemin Covey Hill.
Tout au long de sa vie, ‘Bea’ a veillé au bien être de sa communauté et témoigné de son grand intérêt pour sa culture et son histoire.
Parmi ses multiples implications dans la communauté, il a participé à plusieurs comités du Festival de la Pomme de l’époque ainsi que de la Foire de Havelock. Ses cartes postales, imprimées en 1977 lors du centenaire de l’incorporation du village, représentent 6 édifices qui n’existent plus mais qui sont très représentatifs de notre histoire : une fromagerie au coin de Jackson et Covey Hill, la gare du Grand Tronc en 1900 sur la rue Champlain et l’hôtel de ville, construite en 1867 et utilisée jusqu’en 1963, entre autre. On lui doit aussi les armoiries du canton.
Il adorait les gens et veillait tout particulièrement sur les intérêts des enfants.
À sa mort le 1er février 2005, Beattie Barr lègue par testament un montant important à la bibliothèque de Hemmingford afin de permettre à l’organisation de continuer le travail de présenter des activités culturelles dans sa communauté. C’est ainsi qu’est né le Fonds Beattie Barr.
Grâce au Fonds Beattie Barr, la Bibliothèque de Hemmingford organise depuis 2007 des conférences sur la santé, le jardinage, l’artisanat, la mycologie et l’apiculture; du théatre pour enfants dans les écoles, des concerts, des cours de cuisine, des soirées de cinéma, et bien plus encore. En tout, des centaines d’activités diverses, toutes rendues possible grâce à la générosité et à la vision d’avenir de George Beattie Barr.
Les bénévoles de la Bibliothèque de Hemmingford aimeraient lui rendre hommage en soulignant son apport important au bien être de notre communauté.