Depuis le début – les églises à Hemmingford

par Myrna Paquette  avril 2023

Avant 1800, les colonies du Bas-Canada situées le long de la frontière entre le Canada et les États-Unis étaient visitées par des « ministres itinérants, pour la plupart méthodistes, connus parfois sous le nom de « Saddlebag Preachers ».

L’Église anglicane du Canada a été établie en 1787, suivie environ 5 ans plus tard par un diocèse soutenant le Haut et le Bas-Canada sous la direction du très révérend Jacob Mountain. « L’honorable et révérend Charles Stewart » de la baie Missisquoi, a parcouru un sentier rarement utilisé avec son protégé, le révérend Micajah Townsend, administrant les colons autour d’Odelltown, Roxham, Scriver’s Corners, Covey Hill et aussi loin à l’ouest que Huntingdon. Ils baptisaient souvent plusieurs enfants d’une famille le même jour, et rejoignaient des couples dans le mariage. Le révérend Townsend, en 1837, fit remarquer à l’évêque Mountain que des congrégations devraient être organisées dans les colonies à l’ouest du Richelieu. Le révérend William Dawes a passé les années 1837 et 1838 à tenir des offices dans les régions situées entre la rivière Richelieu et Covey Hill, ce qui a entraîné la construction d’églises anglicanes à Sherrington et à Hemmingford.

L’église anglicane St. James, the Apostle à Sherrington a été érigée sur le lot 42 du 2e rang en 1843 avec une congrégation principalement irlandaise de 150 personnes. Henry Hazard a été ordonné diacre et est devenu ministre permanent. Le dernier service a eu lieu à l’église St. James le 11 juin 1872 pour le mariage de Christina Sophia Busby et John Albert Cookman. En 1918, les murs en ruine sont enlevés et le terrain vendu à la condition que la partie cimetière soit clôturée et protégée. Aujourd’hui, il ne semble pas y avoir de preuve de cet accord.

L’église anglicane St. Paul

L’église anglicane St. Paul a été construite en 1845 sur Napper Road, à 3 miles au nord de Hemmingford Corners. Elle était présidée par le révérend Henry Hazard. Les services anglicans ont été transférés au village d’Hemmingford en 1860. Mal construit, les murs de pierre de St. Paul’s n’ont pas tardé à s’effondrer. Aujourd’hui, il ne reste que des vestiges de murs brisés et de pierres tombales. Au cours de l’année 1856 – 1860, grâce aux efforts du révérend Edward Duvernet, trois nouvelles églises anglicanes ont été construites.

St. John, l’église baptiste a été construite sur Bogton Road près d’une école déjà existante (zone appelée plus tard Hallerton, qui était une erreur d’orthographe du nom de famille Ellerton). Elle a été consacrée le 18 octobre 1860 par Mgr Fulford.

L’église de Saint-Luc à Hemmingford Corners a été consacrée le 17 octobre 1860 par l’évêque Fulford. Une salle communautaire ajoutée en 1932 a été financée par un don de Forrest Figby, un riche Américain, autrefois de Hemmingford. La salle est aujourd’hui utilisée pour de nombreuses activités sociales. St. Luke’s est la seule église protestante en activité aujourd’hui à Hemmingford. Une troisième église a été construite à Roxham pour être partagée par les sectes anglicane, presbytérienne et adventiste. Connue sous le nom d ‘«Église unie», elle n’a jamais été consacrée.

L’église presbytérienne St. Andrew’s à Hemmingford a été fondée en 1823 par le révérend John Merlin, un ministre presbytérien natif d’Irlande. Les premiers services ont eu lieu dans la maison de l’école où il a également donné des cours. À défaut d’obtenir un soutien financier de l’Irlande, il est muté en 1841 à l’Église presbytérienne du Canada rattachée à l’Église d’Écosse. Ceci lui a permis d’obtenir un soutien financier du Fonds de réserve du clergé. En 1842, une église en pierre est construite un peu au nord du village. Celle-ci aurait été située au coin gauche de ce qui est maintenant Margaret Street et Frontier Street.

La dernière église presbytérienne St. Andrew’s a été consacrée le 11 décembre 1872. Le clocher a été frappé par la foudre en 1906 et 1926 et n’a jamais été remplacé. Pendant de nombreuses années, il était de coutume que chaque famille ait son propre banc dans l’Église. Certains des bancs ont été achetés par des familles avec un acte attestant la transaction. Donnée aux Archives d’Hemmingford en août 2022, des plans sont en cours pour rénover le bâtiment pour en faire un centre culturel local.

L’église catholique Saint-Romain a été construite en 1841, entre l’église actuelle et le couvent, et a été remplacée en 1894 avec la première messe ayant lieu dans la nouvelle église la veille de Noël 1894. Le couvent a été construit en 1865. Avant 1841, les catholiques étaient servis par des missionnaires itinérants dans des maisons privées.

L’église Westley Knox United, à l’origine méthodiste, située sur Covey Hill, a d’abord servi d’école construite en 1873. Elle est ensuite devenue une église pour une congrégation mixte d’anglicans, de méthodistes et de presbytériens, faisant partie de l’Église unie en 1926.

L’église méthodiste a été construite en 1834 sur le site où se dresse maintenant son successeur, l’Eglise unie. Une nouvelle église a été construite en 1886. En 1902, la Conférence canadienne des méthodistes a lancé la campagne pour se joindre aux presbytériens pour devenir l’Église unie du Canada.

– En 1926, un Acte d’union a été proclamé qui a fusionné les méthodistes et les presbytériens. Tous les biens de l’Église méthodiste sont devenus la propriété de l’Église Unie. Les presbytériens ont racheté leur église à l’Église unie en 1929 pour 3 000 $. Le bâtiment n’est plus utilisé comme église. Ceci n’est qu’un résumé des informations détaillées détenues dans les archives de Hemmingford.