Je me souviens…
par Mary Ducharme, traduction Chantal Lafrance (édition février 2015)
Un vieil adage africain disait que lorsqu’une personne âgée meurt, c’est comme une bibliothèque ravagée par les flammes. Chaque personne âgée porte ses souvenirs personnels du passé et ces souvenirs sont rarement relatés dans les livres d’histoire conventionnels. Beaucoup de gens se disent : « J’aurais dû écouter ma grand-mère et mon grand-père lorsque j’en avais la possibilité. » Mais les gens sont occupés, le temps passe et les opportunités d’écouter nos aïeux ne se présentent pas à nouveau.
Une des missions des Archives d’Hemmingford est de préserver les souvenirs de nos aînés, non seulement au sein des familles, mais au sein de la communauté, à titre d’héritage.
L’an dernier, les Archives ont reçu une subvention du gouvernement fédéral des fonds New Horizons for Seniors. Différents employés experts et plusieurs bénévoles ont mis en commun leur expertise pour mener à bien ce projet qui touche présentement à sa fin. Le projet de transmission d’histoire par tradition orale ayant pour titre Les voix d’Hemmingford visait à produire des enregistrements vocaux digitaux des récits de 25 aînés résidant à Hemmingford ou dans les environs. Les aînés déterminaient eux-mêmes le thème de leur témoignage et choisissaient les photos pour accompagner leur récit. Le produit final est un livre qui sera publié et qui contient des extraits écrits des enregistrements vocaux originaux, en français et en anglais. Le livre contient un DVD avec les témoignages oraux de chacun des aînés, ainsi que des photos supplémentaires.
Le lancement du livre et du DVD aura lieu le 28 mars 2015, de 14h à 16h, au gymnase de l’école élémentaire, lors de l’Assemblée générale annuelle des Archives. L’AGA est ouverte au public.
Le projet initial dépasse les attentes. C’est un privilège de connaître les aînés qui ont contribué de façon importante à forger l’identité d’Hemmingford à travers le 20e siècle. Après chacune des entrevues, nous avions l’impression d’avoir partagé quelque chose de significatif, de découvertes mutuelles. Cela nous a permis de jeter un coup d’œil sur la vie de nos aînés, sur leur enfance, leur vie de jeunes adultes, de parents, sur leur travail et sur leur vie au sein de la communauté. Leurs histoires nous ont été quelquefois familières, quelquefois surprenantes : certains sont passés de réfugiés de guerre à cueilleurs de petits fruits sur une ferme; d’autres ont subi les contrecoups de la température sur la culture des pommes ou ont subi l’impact négatif de la contrebande frontalière sur le commerce local.
La plupart des aînés impliqués dans le projet ont redécouvert avec intérêt leurs vieux documents et leurs vieilles photos qui étaient entreposées depuis des décennies – tout en se demandant de quelle façon ces documents seront transmis aux générations futures. Ils se sont rendu compte que leurs vieilles photos en noir et blanc ou leurs vieux actes de propriété remisés dans le grenier peuvent être des artéfacts historiques intéressants et qu’ils ne doivent pas être éliminés par les jeunes et les générations futures. L’intérêt pour l’histoire familiale croit actuellement et connaître son histoire familiale peut être une expérience positive. Cela mène souvent à un renforcement des liens familiaux et les gens qui connaissent l’histoire de leurs ancêtres ont généralement plus de repères dans la vie. Les archives communautaires sont un dépôt sécuritaire de l’histoire des familles d’une communauté et un point de départ pour les chercheurs avides d’en connaître plus sur leurs racines ancestrales.
Bien sûr, il y a bien plus que 25 aînés dans Hemmingford et ses environs qui ont des histoires importantes. Nous avons dans notre collection un nombre impressionnant d’entrevues faites dans les années 1970-80 qui sont maintenant transcrites et disponibles pour l’écoute ou la lecture. Nous organiserons un projet sur ces témoignages. Le projet du livre actuel est limité par les fonds disponibles, mais les Archives ont l’intention de continuer le projet des témoignages oraux comme faisant partie intégrante de sa mission. Les Archives contacteront plus d’aînés pour des entrevues et apprécieraient recevoir des suggestions sur des aînés à contacter pour des témoignages.
Toutes les entrevues seront préservées dans la collection permanente des Archives. Lorsque possible, les Archives continueront de publier les récits historiques oraux, de façon à ce que les histoires personnelles soient partagées et appréciées à titre de trésor collectif.
Pour plus d’informations, vous pouvez nous contacter par téléphone : 514 778-2845 les lundis, mardis et mercredis, de 9h à 15h ou par courriel hfordarchivesmail.com. Vous pouvez également venir nous visiter durant nos heures d’ouverture au local 111 de l’école élémentaire au 548, rue Champlain, Hemmingford.